觀測星空，哪里最合適？

遼遠的星空，以其美麗、深邃、神秘吸引著古往今來的天文愛好者和天文研究者。專業(yè)的天文觀測，離不開天文臺。觀測星空，哪里最合適?天文臺的選址有什么講究呢?

近日，9項光學天文望遠鏡項目落戶青海冷湖天文觀測基地。據(jù)介紹，多年監(jiān)測結(jié)果顯示，該基地所在的青海省海西蒙古族藏族自治州茫崖市冷湖鎮(zhèn)賽什騰山區(qū)域，平均海拔約4000米，視寧度、晴夜時間等光學天文觀測所需的關(guān)鍵監(jiān)測數(shù)據(jù)表現(xiàn)優(yōu)越，使得冷湖天文觀測基地可以順利進行恒星、小行星、彗星等的觀測和研究，還可以對太陽進行常規(guī)觀測。那么，天文臺選址要滿足哪些特定條件呢?

我們一般所說的天文臺，通常是指地面天文臺，包括光學天文臺、射電天文臺等。以光學天文臺為例，選址最重要的是氣候條件、夜天光條件和大氣的穩(wěn)定性、通透性。光學天文臺所在地首先在氣候上應(yīng)該干燥少雨、晴夜較多，這樣才能保證有較為充足的觀測時機。其次應(yīng)該遠離城市燈光，要保證晚間的天空足夠黑，這樣滿天的繁星才能顯得足夠亮。另外，空氣的通透性要好，顯然，澄澈干凈的天空更有利于天文觀測。還有一點是大氣的穩(wěn)定性，在許多文學作品中，常有“星星眨著眼睛”這樣的描述，雖然很有美感，但其所描述的場景卻不利于天文觀測——“星星眨眼睛”，說明大氣正在翻滾涌動，讓天文學家難以獲得清晰的觀測圖像。有利于觀測的大氣，應(yīng)該是安寧、平靜的。

鑒于以上原因，天文臺的選址需要遠離鬧市，甚至要在人跡罕至的戈壁荒漠。當然，由于歷史原因，許多較早建成的天文臺，如今距離城市并不太遠。隨著城市的發(fā)展，這些天文臺原有的天文觀測功能逐漸弱化。這時，就只能重新選址，另建觀測臺站。

中科院紫金山天文臺作為一家天文機構(gòu)，具備光學、射電、空間等多類型望遠鏡，屬于綜合性天文臺。紫金山天文臺的紫金山園區(qū)落成于1934年，其觀測功能一直延續(xù)到本世紀初。此后，隨著城市快速發(fā)展，其觀測功能逐漸弱化，科普功能不斷加強，成為科普教育基地。為了保障天文觀測工作，紫金山天文臺先后在青海德令哈、江蘇盱眙以及云南姚安等地建設(shè)了新的觀測站。

美麗的星空是一種需要保護的珍貴資源。保護仰望星空的一片凈土，就是關(guān)照人類自身，就是守護我們的家園。

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